在我小时候，村里的男孩和女孩都得扯猪草。养猪是家家户户最要紧的副业，是主要收入来源。可各家自留地本就窄小，菜地里的菜叶和猪食远远不够。于是每天放学，我们把书包一扔，便挎上篾编的长方形竹篮出门——这是雷打不动的 “必修课”，不用父母叮嘱，谁也躲不掉。

出门必带镰刀。遇上贴地长的猪草，左手五指拢住草叶，右手持镰用刀背贴地一剔，一蔸草一点不碎一土不沾地到了手里。若是高大些的草，就用镰刀割下上端鲜嫩的部分。

并非所有嫩草都能当猪草，不少嫩草有毒，猪吃了会生病。好在世代相传的经验，让我们打小就认得猪草。有一种藤状的草叫“革命草”，一般长在溪流边或湿润的田埂上，那长长的鲜嫩的草茎煞是惹人怜爱；还有一种纤细的茎、细碎的叶，用一种鸟儿的名字命名，叫“八哥草”，长在红薯地边，甜得能直接吃；水稻田里如网状形黑得发亮的丝草更是不可多得的猪食。还有油菜田和草籽田里生长出来的麦子草，株株细嫩挺拔，顶端顶着黄色“小帽子”，风一吹就轻轻点头，憨态可掬，是猪的上等口粮。至于黑头草、鹅肠草、鱼腥草这些，受季节限制，更为珍稀，是我们盼着的“宝贝”。唯独生产队的油菜叶、草籽苗，虽也是猪的美味，却是碰不得的“雷区”。

女孩总是比男孩细心。她们上学或走亲戚时，会悄悄记下哪里有猪草、哪处长得茂盛。放学回家，便独自悄悄出门，往往能摸黑挎着堆得像小山似的竹篮回来，那骄傲的模样，真让人羡慕。

我们男孩常三五成群玩得忘乎所以，等回过神来，早已夕阳西下，夜幕降临，竹篮却空空如也。回去怎么交差？这时便会动歪心思。自己队的油菜叶不敢偷，万一被抓，扣了工分影响全家吃食不说，生产队长还要骂没教养，母亲最受不住这个。于是便摸黑去别家菜地偷些菜叶，回家被大人发现免不了一顿毒打，疼得刻骨铭心，一年半载都忘不了。转天一早，准能听见对面山上，那户人家的婆娘对着被偷的蔬菜骂上大半天。

夏天最难熬，天干物燥，植物长得慢，猪草更难寻。大家便另辟蹊径，往十里外的熊罴岭去，那里崇山峻岭，灌木丛生，植物多得很。

假日清晨，天刚蒙蒙亮，我睡眼惺忪地跟着哥哥姐姐，挑着竹篓、挎着竹篮、握着镰刀，爬山越岭往熊罴岭去。手背、脸颊被荆棘划出一道道血痕，汗水渗进去，钻心地疼，可谁也顾不上，只想着抓紧割猪草。

中午肚子饿得咕咕叫，就摘些酸枣、杨梅、棘泡充饥，再喝口山泉水解渴。回来时，我挑着比自己还重的猪草，汗流浃背、气喘吁吁，却咬牙不肯放下。下坡时双腿发颤，生怕一摔跤，猪草就糟蹋了。豆大的汗珠从额头滚到脸颊，渗进嘴里，又咸又涩，可一想到这些猪草够猪吃好几天，顿时干劲又足了，步子也稳了。大家互相打气，一路憩息一路行，饥肠辘辘、摸着夜路，深一脚浅一脚地回到家里。

冬天更难，冰天雪地，植物都被冻得没了踪影，可总不能让猪饿死，扯猪草的事还得继续。

放学回家，大人还在外面出工。我在灶台门口用稻草烤暖身子，披上大人那件不怎么保暖的蓑衣，缩着脖子，哈着白气，在雪地里小心翼翼地找猪草。刺骨的寒风刮着，冰冷的雪水渗进鞋里，稚嫩的手脚早生了冻疮，又痒又痛。到了晚上，被窝里一暖和，冻疮更痒得难受，常常彻夜难眠，严重时还会感染化脓。可年复一年，熬着熬着，也就习惯了。

时光荏苒，离开家乡已多年。如今再路过稻田、水沟、旱土，看见那绿油油的猪草，心底总会涌起一股难以割舍的情愫。

“功不唐捐，玉汝于成”。生活不易，儿时的艰苦，岁月的磨砺，没有白费——它们悄悄滋养了我们，让我们在后来的日子里，总能带着一股韧劲，勇毅前行。