在迎来抗日战争胜利60周年的日子里，罗少亚的长篇历史风情小说《楚弦绝》问世了。

这位65岁高龄业余作家，对祁剧艺术情有独钟。他花费20年心血，广泛搜集和积累素材，五易其稿，终于在湖南人民出版社自费出版了这部洋洋75万字的章节体小说，在我省文艺界传为美谈，一些媒体争相报道，给予很高评价。

《楚弦绝》共两卷，45章。它取材于被誉为全国十大地方剧种之一的祁剧的现代兴衰史。在20世纪上半叶社会大动荡、大变革，经历辛亥革命、北伐战争、抗日战争、解放战争，直至新中国诞生的广阔历史背景下，描绘了以“大舞台”戏班为主体的一批祁剧艺人艰险备尝的创业经历和可歌可泣的艺术人生。小说寓时代风云于祁剧传奇、借名伶故事演社会变迁，是一部既有强烈的纪实性，又具有较深的文化底蕴和历史厚重感的现实主义力作。它以“大舞台”艺人的遭际和命运为主级，囊括了祁剧流行地区——南中国的许多重大社会政治事件和文化活动(包括抗日战争中轰动一时的桂林文化城“西南第一届戏剧展览会”)，剪辑了当年一些著名人物风云际会的历史侧影，洋溢着浓烈的时代气息和乡土风味。诚如谭谈在为此书作的序言中所评价的：“《楚弦绝》是一部20世纪前半叶江南广大地区波澜壮阔的风云史、风情史”。

中华戏剧发源于荆楚。永州地处楚国之南，邻省人叫祁阳戏为“楚南戏”，建国后由陶铸定名祁剧。祁剧源远流长，至今已有500多年历史。长期以来，无数祁剧艺人呕心沥血，创造了许多栩栩如生的舞台形象和表演绝招，成为湖湘传统文化中的一簇奇葩。《楚弦绝》的作者就是用满腔的热情，朴实生动而又富有想象力和幽默感的现实主义笔触，刻画了一批有着不同寻常的遭遇和人性魅力的祁剧名伶形象。其中，最具艺术光彩的是状元旦、生角王、玉芙蓉、生罗卜和班主杨善人等祁剧艺术的开拓者和集大成者。凝集在这些艺术家身上的张扬民族大义、献身艺术改革的崇高气节和优秀品德，至今仍然是值得大大提倡的。像那位技艺超群，热心授徒、改戏兴戏，名震湘桂的状元旦，不但是早期同盟会会员，而且，抗日军兴时送子上前线。在一次演出时惊闻爱子战死，仍强压悲痛，演完《梁红玉》谢幕后踏入内台，立即倒地，片刻之间竟变成白发人。其爱国、爱子、爱艺术之心，真是感天地而泣鬼神。

更为难得的是，作家经过长期积累、悉心研究，对祁剧的源流、掌故、梨园典章制度，特别是扎根于湘南民情风俗中的声腔音乐特点、表演程式和风格特色，以及许多最具代表性的传统剧目，结合名伶故事，作了饶有兴味的介绍。其中，尤以“大舞台”应唐生智将军邀请，为庆父寿而搬演全部本《目连传》七天七夜的盛况，让这个被戏剧史家称为戏剧的“活化石”的、早已失传的佛教戏曲经典，原汁原味地再现在读者面前，令人大开眼界。正是在这个意义上，《楚弦绝》不但是一部处所无对祁剧名伶传，而且是一部不可多得的“祁剧百科书”。