三、蛋仔仔古商城哼曲赚米米

“方氏女领兵下校场，大小三军站两旁，头戴凤冠明珠亮，身穿铠甲似秋霜。我老爷为国把命丧，可怜尸首未还乡。我心中恼怒王伯党，（白：你这贼！）箭射老爷一命亡。将祭礼摆在校场上，祭奠老爷灵魂上天堂。”一个七岁左右头脸黢黑的细妹子站在茶桌上清唱《虹霓关》〔北路起板〕转〔慢皮四门腔〕一曲，童音，清脆嘹亮，有板有眼。茶馆里彩声顿起，锞子噼里啪啦落到桌子和地板上。

“危老板，哪里弄来这么个摇钱树？你要发财咯！”

“喉嗓清甜脆美，是块唱戏的料，八爷！”

“蛋仔仔祁阳腔唱得这么好，是谁家的千金？还是从哪里拐来的？”

“祁阳班子名琴师的女，那还有错！”须发花白面容清癯的危八爷捋着长长的山羊胡子应答。

“哪个琴师？”

“玉华班唐本富呗！”老人抱孩子下桌。

细妹子双手捧着茶博士收集的铜锞子，文静地站在老人身旁，转动水灵聪慧的眼睛问：“八爹，再唱几天才能买回洋娃娃？”

“只要这么认真唱，三四天就能买好多玩耍的咧。”危八摸着细妹子的头笑呵呵地说。

茶客中一个身穿白府绸衫裤，留着大包头的高个绅士模样的中年人，走出这座濒临巫水的吊脚楼——芙蓉楼茶馆，沿着洪盛码头长满青苔和灌木丛的青石板路向上走，眼前闪动着细妹子黢黑的手脸、黑白分明会讲话的眼神、风情万种的声气，忍不住对陪人说：“刚才那妹子确实是块好料。熊老板，你们洪江地方风水好，清泉山风洗滤过的女色清润细嫩，能人奇人多呐。”

“苏先生对洪江感觉不错？”熊老板问。

苏先生想：自那日从沅水大河乘船进洪江，越过卡船炮位见到一个挨一个依地形而构筑的四十八个高码头的繁荣影像，便觉得这湘西山镇得天独厚气势不凡。江面宽阔的沅水大河，趸船油船篷船舣舟木排竹筏浮满一江。篷船在其中穿行，船老大依次给他指点贵州码头、江西码头、大佛寺码头、山陕码头、福建码头、武宝馆码头、一甲巷码头、辰沅码头、七属码头；码头后街还有各自宫殿式会馆：江西会馆万寿宫、福建会馆天后宫、七属会馆关圣宫……那方头高尾金漆装饰颜色鲜艳的洪江油船犹如鹤立鸡群，它们成群结队停泊在江面上的不凡气势，特别引人瞩目。听同船人说，它们在沅江中上游航行的辰溪船麻阳船洞河船铜仁船诸兄弟中堪称巨无霸，下行船载洪油三四千桶，直航主销地江苏镇江码头。

“请问何谓洪油？外国为何特别喜欢它？”关心社会风物人情的状元旦饶有兴趣地问。

“洪油是由湘西黔东的优质桐油掺入少量梓油等植物油提炼而成的，西方各国化工造船业必不可少，从来是我们湖南远销欧洲的主产物资。咸丰间年输出二十万担，值银百万两，油厂多达十一座。还有木材药材鸦片土纸柑柚等大宗山货在这里集散；杉枝芯脚盆更是商旅寻购的标志性纪念品一绝，祁阳商旅多有带回去送礼的咧。近年省里的报纸说：我们洪江的货币流通量，在湖南省仅仅次于省会长沙咧。”苏先生受熊老板豪气感染，也为湘西称道。

熊老板津津有味地讲起辰河水手们的趣事：“巨无霸上行装二千件棉花或一票食盐。每船橹手三四十人，纤夫六七十人。苏老板可知湘西民风？不很清楚吧？巨无霸上的小伙子们强壮骠悍，善唱歌会泅水常醉酒爱打架，不骂野话不开口。停靠辰州桃源常德各埠头过夜时，他们总要上岸会会后街吊脚楼里相好的老姐大嫂，将自己在险滩河岸上用凄厉嚎叫和臭汗换来的银钱奉献给她们，在那狗窝似的木楼上饱醉一顿，与她们在油榨抹布似的被席或绵软的茅草堆里尽情发泄，然后拖着疲惫的身子或闹或唱或哭或笑踉踉跄跄地回到船上。”苏先生也曾耳闻湘西人粗野骠悍，至此仿佛身临其境。

“苏先生晓得洪江自古就是湘鄂黔桂滇五省通衢，却未知旧称雄溪，是古夜郎国发源地之一隅吧？”熊老板似乎卖弄起学问来。

“夜郎并不自大嘛，它有纳五溪接百川包容天地的气概。”

“诚如苏先生所说，自北宋始设洪江寨起，各地生意人会聚到此，各做各的生意，各讲各的口音，竞争而不垄断，闭塞而不保守，各擅胜场，汇成古商城诚信包容的风气，那雄溪五泉上立的碑刻规约就是明证。如果翻开洪江各姓人家的族谱，大概会发现他们的祖宗大多是从大江南北两湖东西各地迁居到此的。我的亲家藤姓就是这样。”

熊老板陪同苏先生来到小河街，繁忙的吉庆码头、松林码头、新安码头、塘坨码头、新码头、平码头以及码头上拥挤的货栈商行一一展现眼前，官药铺、南货铺、客栈饮食店、豆腐作坊、土膏馆、茶馆、钱庄、金号、当铺、洋行、绸布庄、衣庄、戏院等一家挨一家，商贾云集，东西南北口音混杂，市声如潮。铺子里立“公平交易，童叟无欺”诚信牌，也有一二家铺门紧闭，门上昭示“绿林惠顾，洗货殆尽，重新打理，择吉开张”。一爿药铺前摆着熬膏药的大锅，散发出浓郁的药香，门柱上贴着“欢迎保安部队，新摊五毒八宝膏药，奉送分文不取”。苏先生从中悟出洪江生意人的艰难、精明与狡猾。

二人沿小巷山道往玉华班·玉字科借用的高坡宫攀登。熊老板一一解说两侧座座青瓦白墙的窨子屋。那青石门前的石狮子或门墩石鼓被摸得溜溜光是刘园、杨恒园大院、庆元丰等大宅，红漆大门上的大铜兽环象征主人的财富与地位，高墙翘角上飞升着簇簇杂树野花和屋脊上的狗尾草记载着数百年风霜雨雪，院内石刻牌匾和楹联署有康雍乾道咸同光宣各朝和民国年号；他们汇成古商城的道道风景，也记录了洪江兴衰和斑斑血泪。

好容易爬上高坡宫。苏先生回头鸟瞰，全镇万家烟火一览无余。沅水由西北向东北流经镇北，巫水由正南汇入，在老鸦坡下朝东的三角地带，沿大小河岸连绵起伏的丘谷平地高低错落密布七冲八巷九条街。井字形排列的屋宇一座挨一座，青瓦粉墙，鳞次栉比，檐牙刺天，栋角连云。熊老板说有十五家会馆，二十多家钱庄和银行，四十八个半戏台和戏园，十数家报社、三十四所学堂以及轩辕宫、炎皇宫、神农宫、太清宫、文昌宫、鲁班宫、蔡伦宫、财神殿、雷祖殿、正乙殿、火神庙、娘娘庙、准提庵、狮子楼、梅花公所、雄溪书院等数十处宫殿庙庵楼堂馆所，无数豪绅富商大宅和密密麻麻的民居，堪称天神合一、神人和谐共居的人间胜地。

高坡宫虽旧，雕饰却是精美。雕梁画栋的正殿偏殿，窗棂格栅玲珑剔透，门雕栏杆造型精巧。二进三层大院的中堂很高，干湿天井全由青条石板砌成，内有方形青石太平缸，侧面雕有栩栩如生的五蝠朝阳图案。